Hơn 300,000 pháp sư ở Hàn Quốc - Một cộng đồng vô hình

 Năm 2007, tờ New York Times đưa tin rằng Hàn Quốc có khoảng 300,000 pháp sư, tương đương với khoảng một pháp sư trên 160 người, thể hiện sự hồi sinh của thuyết pháp ở một quốc gia nổi tiếng với công nghệ tiên tiến.

 Con số này được lấy từ Hiệp hội Thờ cúng Hàn Quốc, có khả năng là tổ chức pháp sư lớn nhất Hàn Quốc, Liên đoàn Kyungsin (Gyeongcheon Shinmyeonghoe). Tổ chức này khẳng định rằng con số 300,000 pháp sư là chính xác.

 Nếu đúng vậy, số lượng pháp sư sẽ vượt qua cả cảnh sát (khoảng 130,000 người) và giáo viên tiểu học (khoảng 190,000 người).

 Tuy nhiên, vấn đề là không có cách nào để xác thực con số 300,000 pháp sư này một cách chính xác. Chính phủ không có bất kỳ thống kê chính thức nào về cộng đồng này, cũng như không có khảo sát nào để đo lường quy mô của họ.

 Theo con số đó thì pháp sư ở Hàn Quốc ở mọi nơi nhưng thực tế là cũng chẳng ở đâu. Các cửa hàng xem bói tràn ngập khắp thành phố, các nghi lễ pháp sư được chia sẻ trên mạng xã hội và truyền hình, nhưng chính phủ vẫn đối xử với họ như thể họ không tồn tại.

 Hiện chưa có hệ thống nào để quản lý hoạt động của các pháp sư, và chính phủ cũng chưa đưa ra bất kỳ tiêu chuẩn nào để công nhận thuyết pháp.

Không có đăng ký kinh doanh

 Số lượng pháp sư có thể ước tính một phần qua dữ liệu từ cuộc khảo sát hàng năm của Cục Thống kê Quốc gia về các doanh nghiệp tư nhân. Năm 2022, có 9,391 cơ sở kinh doanh thuộc nhóm “dịch vụ xem bói và các dịch vụ liên quan”, với 10,194 người làm việc trong ngành. Con số này thấp hơn rất nhiều so với 300,000 mà các hiệp hội pháp sư đưa ra.

 Hơn nữa, một số lượng lớn pháp sư hoạt động mà không đăng ký kinh doanh với Sở Thuế Quốc gia, gây khó khăn trong việc xác định quy mô thực sự của ngành này.

 Trong một khảo sát của Hankook Ilbo trên 129 pháp sư, có đến 61% cho biết họ không có đăng ký kinh doanh. Không giống như các nhà hàng hay khách sạn, pháp sư không bị yêu cầu đăng ký kinh doanh với chính quyền địa phương, điều này có thể dẫn đến việc trốn thuế.

 Một quan chức của Sở Thuế Quốc gia chia sẻ: “Phần lớn các thầy bói được miễn thuế vì họ được coi là hoạt động quy mô nhỏ. 

Tuy nhiên, những pháp sư có thu nhập cao hơn vẫn nên đóng thuế, và những người này có khả năng đã đăng ký.”

 Tuy nhiên, các pháp sư lại có câu chuyện khác. Một pháp sư ở khu Nonhyeon, Seoul, cho biết: “Mỗi ngày tôi gặp khoảng 10 khách hàng và kiếm được khoảng 30 triệu won mỗi tháng. Tôi không hề ghen tị với thu nhập của bác sĩ hay luật sư.” Nhưng cô ấy cũng nói thêm, “Tôi không có đăng ký kinh doanh.”

 Không chỉ các cửa hàng bói toán mà còn các phòng nghi lễ và nơi cầu nguyện cũng hoạt động trong vùng xám. Vào tháng 8, khi một phóng viên của Hankook Ilbo ghé thăm một phòng nghi lễ ở Goyang, tỉnh Gyeonggi để xin phỏng vấn, chủ sở hữu đã trả lời: “Nếu điều này được công khai, tôi sẽ phải đóng thuế, đúng không?”

 Ở những nơi như núi Inwang, Seoul, một số pháp sư chiếm đất rừng quốc gia và thu phí của khách hàng để sử dụng không gian cầu nguyện. Một quan chức của Cục Rừng Quốc gia Seoul cho biết: “Theo nguyên tắc, rừng quốc gia phải được sử dụng vì mục đích công cộng hoặc bảo tồn, nên những không gian cầu nguyện như thế này không được phép. Chúng tôi sẽ đưa ra lệnh khắc phục hoặc phạt nếu phát hiện các cơ sở trái phép.”

Công nhận tôn giáo hay sự im lặng của chính phủ

 Chưa có lập trường rõ ràng nào từ phía chính phủ về việc xếp loại thuyết pháp. Lee Seong-jae, giám đốc Gyeongcheon Shinmyeonghoe, cho biết thuyết pháp đã được công nhận là tôn giáo, căn cứ vào việc gia nhập Liên đoàn Tôn giáo Quốc gia Hàn Quốc năm 2019, một liên đoàn thuộc Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch. Liên đoàn này bao gồm 12 tổ chức, trong đó có đạo Cheondo và đạo Won.

 Tuy nhiên, chính phủ cho biết không có quy trình chính thức nào để công nhận bất kỳ tôn giáo nào vì nguyên tắc tách biệt giữa tôn giáo và nhà nước. Một đại diện của Bộ Văn hóa cho hay: “Mặc dù Liên đoàn Tôn giáo Quốc gia là một pháp nhân được Bộ cấp phép, điều này không có nghĩa là chính phủ đã công nhận bất kỳ tôn giáo cụ thể nào. Thành viên được quyết định theo quy chế và thủ tục của liên đoàn.”

 Về cơ bản, chính phủ tránh định nghĩa “tôn giáo hợp pháp”, nhưng họ vẫn đối xử khác biệt với các tôn giáo đã được công nhận như Phật giáo, Cơ Đốc giáo và Công giáo, đặc biệt là về hỗ trợ tài chính.

 Bộ Văn hóa có một số chương trình hỗ trợ các tôn giáo lớn. “Nhiều chương trình của chúng tôi hướng đến các tôn giáo lớn như Phật giáo, Cơ Đốc giáo và Công giáo,” quan chức này chia sẻ, “Trong số các tôn giáo quốc gia, chỉ có đạo Cheondo và đạo Won nhận được hỗ trợ từ chính phủ.”

 Ngược lại, thuyết pháp không có mặt trong báo cáo năm 2018 của Bộ về bối cảnh tôn giáo ở Hàn Quốc.

Nghi lễ pháp sư như một hình thức tôn giáo

 Các tòa án Hàn Quốc đôi khi coi nghi lễ pháp sư là hoạt động tôn giáo hợp pháp. Tháng 6 vừa qua, Tòa án quận Suwon đã tha bổng một pháp sư bị buộc tội lừa đảo sau khi nhận 31,8 triệu won để thực hiện nghi lễ xin giảm án cho con gái khách hàng đang bị giam giữ.

 Tòa tuyên: “Không thể khẳng định chắc chắn rằng nghi lễ này đã vượt quá giới hạn của phong tục hay thực hành tôn giáo truyền thống.”

 Mặc dù thuyết pháp được công nhận là di sản văn hóa, sự hỗ trợ cho các hoạt động của pháp sư vẫn rất hạn chế. Hiện nay, Cục Di sản Văn hóa công nhận 12 nghi lễ pháp sư là di sản văn hóa phi vật thể. Những người thực hành các truyền thống này, được gọi là người bảo tồn di sản, nhận 2 triệu won mỗi tháng, trong khi các giáo viên truyền thụ nhận 900,000 won.

 Tuy nhiên, sự công nhận này chỉ mở rộng cho một phần nhỏ của cộng đồng pháp sư rộng lớn hơn. Trong số các truyền thống được chính phủ công nhận, chỉ có ba người hành nghề làm pháp sư chuyên nghiệp.

 Bin Soon-ae, 65 tuổi, đứng đầu Hội bảo tồn lễ hội Gangneung Danoje, chia sẻ: “Mặc dù việc giảng dạy và bảo tồn lễ hội Gangneung Danoje là công việc chính của tôi, tôi vẫn nhận khách hàng khi không có sự kiện văn hóa. Thu nhập có sự chênh lệch rõ rệt. Các pháp sư tập trung vào nghi lễ truyền thống thường gặp khó khăn tài chính nếu không có các sự kiện văn hóa hay biểu diễn.”

 Cho Seong-je, đứng đầu Viện Nghiên cứu Văn hóa Mucheon và là chuyên gia về thuyết pháp, đã chỉ trích cách tiếp cận của chính phủ. “Chính phủ đang đẩy pháp sư ra ngoài dòng chảy chính, trong khi đồng thời công nhận một số nghi lễ của họ là di sản văn hóa,” Cho nhận xét. “Cần có một cuộc khảo sát để quản lý và nghiên cứu về thuyết pháp một cách hợp lý.”